Pénuries de médicaments : le pic est passé, le problème reste entier

Le sujet a quitté la une, ce qui ne signifie pas qu’il soit réglé. Les chiffres de l’Agence nationale de sécurité du médicament dessinent une courbe en cloche : montée continue depuis le milieu des années 2010, pic à l’hiver 2022-2023, reflux depuis.

Lire cette courbe correctement suppose de savoir ce qu’elle compte.

Ce qu’un « signalement » désigne

Les industriels ont l’obligation de déclarer à l’ANSM toute rupture ou tout risque de rupture de stock pour les médicaments d’intérêt thérapeutique majeur. L’unité comptée n’est pas le médicament mais la présentation : un même principe actif existe sous plusieurs dosages et conditionnements, chacun comptant séparément.

Les ordres de grandeur

La baisse de 3 % du nombre de molécules concernées en 2024 est réelle, mais elle s’inscrit dans une tendance générale à la hausse sur une décennie. Un an d’amélioration ne constitue pas un retournement.

Pourquoi ces ruptures surviennent

Les causes déclarées sont dominées par les difficultés de production : incident industriel, non-conformité sur un lot, décalage successif d’approvisionnement. Elles n’ont, dans leur immense majorité, rien de sanitaire.

1. La concentration de la production. Pour de nombreux principes actifs, une poignée de sites dans le monde fournit l’essentiel du marché. Un arrêt sur l’un d’eux se propage immédiatement.
2. Les chaînes longues. Principe actif, façonnage, conditionnement et libération des lots se répartissent souvent entre plusieurs pays. Chaque maillon ajoute un point de rupture potentiel.
3. L’économie des médicaments matures. Les molécules anciennes, peu rémunératrices, supportent mal les investissements de mise à niveau ; un arbitrage industriel défavorable suffit à les fragiliser.
4. Les stocks tendus. La réduction des stocks de sécurité, rationnelle pour chaque acteur pris isolément, ôte au système sa capacité d’absorber un aléa.

Aucun de ces facteurs ne relève d’une décision unique ni d’un acteur unique. C’est ce qui rend le problème structurel et sa résolution lente.

Le cas du méthylphénidate

Les tensions sur ce médicament, prescrit dans le trouble déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité, persistent depuis plusieurs années. L’ANSM rapportait début 2026 une amélioration progressive de la situation, avec une remise à disposition attendue au cours de l’année.

Ce cas illustre une difficulté propre aux psychotropes : leur production est encadrée par des quotas internationaux, calibrés sur des besoins estimés. Une hausse rapide des prescriptions — comme celle observée pour ce trouble — se heurte à un plafond qui ne s’ajuste qu’avec retard.

Ce que font les plans hivernaux

Reconduits chaque année, ces dispositifs reposent sur l’anticipation des besoins saisonniers, l’engagement des industriels sur des volumes et la transparence entre acteurs de la chaîne. Ils encadrent également la dispensation à l’unité et les substitutions autorisées.

Leur logique est explicitement palliative : gérer la pénurie plutôt que l’éviter. Les mesures visant les causes — relocalisation de production, obligations de stock, révision des prix des médicaments matures — relèvent d’un autre calendrier, et de décisions largement européennes.